INTRODUCTION Le jeu libre en tant qu’élément essentiel au développement optimal des capacités de l’enfant fait depuis longtemps partie des savoirs pédagogiques. Il nous faut toutefois ramener cette certitude au cœur de nos réflexions et de nos actions, afin d’être en mesure de soutenir de façon adéquate et favorable le jeu libre chez l’enfant, moyen incontournable, pour lui, de découvrir le monde et d’en faire l’apprentissage. L’environnement qui lui est offert revêt donc une importance capitale ; en effet, un environnement stimulant, varié et qui favorise l’apprentissage actif permet l’interaction et met en valeur l’exploration et le jeu amorcé par l’enfant. Il invite l’adulte à se positionner en tant qu’accompagnateur qui enrichit l’environnement, et non en tant qu’instructeur des gestes et mouvements de l’enfant. La vision que nous défendons tout au long de ce présent document reconnaît donc l’importance fondamentale de respecter le rythme de développement individuel de l’enfant, de ses besoins et de ses champs d’intérêt. De plus, en assurant son bien-être et en nourrissant son plaisir d’apprendre, l’adulte favorise chez l’enfant l’acquisition de saines habitudes de vie. Pour ce document qui aborde principalement la question de la liberté d’action de l’enfant, nous nous sommes inspirés de nombreuses années de vie et d’observation passées dans des collectivités enfantines de même que d’écrits d’auteurs reconnus. Les recherches d’Henri Wallon portant sur le mouvement comme émotion extériorisée et celles de Carl P. Gabbard, sur le comportement moteur à travers la vie, ont, entre autres, enrichi nos suggestions d’applications pratiques par des concepts théoriques souvent utiles à la compréhension du développement des mouvements chez l’enfant. Maints renseignements inclus dans ce document pourront servir de base pour comprendre les caractéristiques des mouvements initiés par l’enfant en situation de jeu libre et les facteurs qui peuvent le soutenir dans sa quête vers un développement optimal. Bouger c’est naturel est donc en quelque sorte une invitation à entrer dans le monde de l’enfance ; il nous permet de voir l’enfant à travers sa grandeur et son potentiel, et nous offre la possibilité d’engager une réflexion sur son environnement éducatif quotidien. Si les parents peuvent y puiser des informations qui leur seront utiles, ce document s’adresse toutefois principalement aux personnes dont la profession est d’accompagner et de soutenir des enfants âgés de 0 à neuf ans. Nous présentons donc ce document comme un référentiel, autrement dit, comme un repère pour toute organisation intervenant dans des dossiers touchant les saines habitudes de vie et décisionnelle quant à des pistes d’action qui devraient être acceptées collectivement. Le mouvement est pour nous tous la clé de la vie, dans tous les domaines de la vie. En fait, bouger c’est naturel ! 7
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